2年前、ジョージ・ラコムがフロリダ州オーランドの新しい高校に転校したとき、安全設備の違いは一目瞭然だった。新しい学校には専任のアスレチックトレーナーがいる専用の回復室、過熱した選手を冷やすための業務用アイスバス、猛暑日のための屋内練習施設があった。オーランドの裕福でない地域にあった以前の学校は、簡易的なアイスバス1つと負傷した選手のためのカフェテリアのテーブルで間に合わせていた。
「お金のある学校とない学校の間には大きな違いがあります」と、現在レイク・ブエナ・ビスタ高校の最上級生で全米生徒会のフロリダ州代表を務めるラコムは語った。「生徒の安全を守ることは、学校の収入に左右されるべきではありません。」
気候変動により気温が前例のないレベルまで上昇しており、全米の学校は運動競技、休み時間、屋外活動中の生徒の安全に対する高まる脅威に直面することを余儀なくされている。米国疾病予防管理センターの推定によると、毎年9,000人以上の高校生アスリートが熱中症の治療を必要としている。データが入手可能な最新年である2021年には、9人の高校生が労作性熱中症で死亡した—これは過去最高の記録である。2000年以降、少なくとも65人のティーンエイジャーが学校活動中に熱中症関連の原因で死亡している、とルイビル・クーリエ・ジャーナルの調査は報告している。
米国の学校には全国的な暑熱安全基準が存在しない。連邦規制当局が学校職員にも適用される職場規則を最終決定すれば、それは変わる可能性がある。それまでは、各州が独自の要件を実施している—練習スケジュールの調整、専門機器の購入、または熱中症を識別し治療できる有資格トレーナーの配置を義務付けている。学区がこれらに対応できるかどうか、そしてラコムの現在の学校のような最低要件を超える投資を行う余裕があるかどうかは、完全に予算規模にかかっている。
「全国の多くの場所での資金と能力の不足は、州および地方レベルでのスイスチーズのような穴だらけの暑熱健康保護の継続にほぼ確実につながるでしょう」と、米国保健福祉省の気候変動と健康の公平性担当副次官補を務めたジョン・バルバスは述べた。
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米国は公立学校における熱中症関連の負傷や死亡を追跡していない。しかし、最近の研究は、労作性熱中症を高校スポーツにおける主要な—そして予防可能な—死因として特定しており、40年間にわたって発生件数が増加している。この生命を脅かす緊急事態は、激しい身体運動や高温への曝露により、体が冷却能力を超えて過熱したときに発生する。
2024年7月、ミシシッピ州の高校は、練習中に倒れたマーチングバンドのメンバー11人を病院に搬送した。同じ月、メンフィスのティーンエイジャーがフットボールの練習後に熱中症で死亡し、北テキサスの15歳がコンディショニング訓練後の8月に死亡した。
子どもたちは極度の暑さに対して独特の生物学的脆弱性を抱えている。彼らの体は高温への順応が遅く、発汗量も少ない。脱水症状を起こしやすく、幼い子どもたちは冷却が必要な時を認識できないことが多い。
「子どもたちは屋外で活動的に過ごす時間が長いため、高い周囲温度への曝露が増加します」と、米国科学者連盟の気候・健康・環境担当シニアアソシエイトであるオータム・バートンは述べた。「子どもたちは通常、水を提供してもらい、安全でない屋外環境から守ってもらうために他者に依存しています。」
変化したのは、熱波の強度、持続時間、地理的範囲だと彼女は説明した。
「過去数十年間、極度の暑さを経験しなかったコミュニティが今それに直面しており、それに対処するためのインフラ、計画、プロトコルが整っていません」とバートンは語った。
コーリー・ストリンガー研究所—2001年のトレーニングキャンプ中に労作性熱中症で死亡したNFL選手にちなんで名付けられた—は、運動の安全性を提唱し、若いアスリートを保護する州の政策を評価している。暑熱安全規則、アスレチックトレーナーの免許要件、コーチング教育基準を検討している。2017年以降、各州は200近くの熱中症予防政策を採用していると、同研究所の最高執行責任者であるレベッカ・スターンズは述べた。
最近の熱中症関連死が政策改革を促したフロリダ州やジョージア州のような州は、包括的な法律により研究所の評価でトップ近くにランクされている。両州は—ルイジアナ州、ニューハンプシャー州、ニュージャージー州、ノースカロライナ州とともに—正式な練習開始時の順化期間を義務付けることで満点を獲得した。また、湿球黒球温度計の測定値に基づく調整も義務付けており、専門家はこれを気温、湿度、雲量、風速、太陽角度を考慮するため、熱ストレスを測定するゴールドスタンダードと考えている。6州すべてが、暖かい天候での練習中に冷水浸漬槽を現場に用意し、病院搬送前に体温を下げる「まず冷却、次に搬送」プロトコルに従うことを学校に義務付けている。
コロラド州とメイン州は、正式な暑熱保護がないため研究所の評価で最下位近くにランクされている—2024年に新しい義務を可決する前のカリフォルニア州が置かれていた位置である。
2024年後半、バイデン政権は教師や学校職員を含む労働者のための初の職場暑熱保護を確立する連邦規制を進めた。雇用主は暑熱危険計画を必要とし、気温の上昇に応じて冷たい飲料水へのアクセスや日陰での休憩などの追加管理が必要になる。ドナルド・トランプ大統領の下での労働安全衛生局は、これらの規則の最終決定を継続している。
OSHAはすでに雇用主に熱中症関連の職場死亡を報告することを義務付けている—学校が生徒について直面していない要件である。
「高校レベル以下では、子どもが死亡したときの報告義務がありません」とスターンズは述べた。「私たちが知っていることは、おそらく氷山の一角に過ぎません。」
新しい基準は国の約半分にのみ適用される:27州とプエルトリコおよびバージン諸島は、学校のような公共の職場にOSHA保護を拡大している。残りの州は政府職員を除外している。
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ニューハンプシャー州はかつてコーリー・ストリンガー研究所のリストの最下位にランクされていた。アスレチックトレーナーによる数年間の提唱—部分的には責任問題に動機付けられた—の後、同州は2021年に全米で最も強力な暑熱安全政策のいくつかを可決した。
現在、すべてのキャンパスには、負傷対応の責任を負う訓練を受けたスタッフを特定する緊急対応計画が必要である。学校は湿球黒球温度の測定値を使用して、休憩時間を追加したり、練習や試合を延期またはキャンセルしたりしなければならない。
「これは党派的な問題ではありません」と、2021年の法案を提案した共和党の教育委員会委員長であるルース・ウォード州上院議員は述べた。「これは子どもたちの安全を守ることです。」
しかし、この法案は資金のない義務の課題を露呈した。ニューハンプシャー州の裁判所は、州が公立学校に生徒1人あたり3,000ドル以上の資金不足をもたらしていると判断した。湿球装置は最大500ドルかかるが、議員たちは学校がそれらを購入するためにわずか象徴的な1ドルしか割り当てなかった。
法案の討論中、一部の学区当局は、州全体の基準が資金のない義務を生み出し、逼迫した予算をさらに圧迫すると警告した。学校は、わずかな費用に見えるものをカバーするために外部の助成金に頼ってきた。
ニューハンプシャー州は、衝突および接触スポーツイベントでアスレチックトレーナーを義務付けている4州のうちの1つである。しかし、2024年の年次調査では、中等学校のほぼ3分の1がスタッフにアスレチックトレーナーがいないと報告していることがわかった。報酬が問題の一部であると、ニューハンプシャー州アスレチックトレーナー協会の次期会長であるプレシャス・バークは述べた:アスレチックトレーナーは、州の私立学校や民間診療でかなり多くの収入を得ることができる。
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予算の制約に直面し、学校と生徒たちは創意工夫に満ちた対処法を見つけている。
ニューハンプシャー州キアサージ地域学区の副体育部長であるモリー・マクドゥーガル氏は、資金不足の学区が編み出した解決策を説明しながら笑った。それはTACOと呼ばれる技術で、「tarp-assisted cooling with oscillation(タープを使った振動冷却)」の略である。立式の冷水浴槽を購入する余裕がないため、コーチたちは代わりに、過熱した選手を氷水で満たしたタープの中に入れて急速冷却を行う。
「適切な言葉が見つからないけれど、ちょっと怪しげに聞こえますよね」とマクドゥーガル氏は認めた。「でも、同じくらい効果的なんです」
マサチューセッツ州では、ボストン公立学校は近隣学区のようなフルタイムのアスレチックトレーナーを雇う予算を確保できなかった。代わりに、同学区は地域の病院と提携してチームを配置した。一方、皮膚科学会は現在、学校が日陰構造物を建設するための助成金を提供しており、カリフォルニア州はアスファルトの校庭を日陰のある緑地に転換する州全体のプログラムを開始した。
コロラド州オーロラのビスタ・ピーク・プレパラトリーの最上級生であるイザベラ・マロイさんは、生徒たちも自分自身の安全に責任を持たなければならないと考えている。今年、彼女の住む市ではすでに気温が華氏85度に達し、暑さの記録を更新している。
フラッグフットボール、ソフトボール、レスリングに出場するマロイさんは、異常に暖かい土曜日の朝のフットボールの試合中に過呼吸になったことを覚えている。彼女はコーチに交代を合図した。コーチはすぐに彼女の頭に水をかけた。
「自分自身を知り、何かがおかしいと感じたら気づかなければなりません」とマロイさんは言った。「疲れたとコーチに言ったら、もっと走らされると恐れる子もいます。怠け者に見られたくないときに、自分のために声を上げるのは難しいんです」
しかし、安全対策には独自の代償が伴う。
新しい学校の資源があるにもかかわらず、レイク・ブエナ・ビスタ高校のラコム氏は、湿球温度の測定値によってフットボールチームが練習を完全に中止せざるを得ないことが頻繁にあったと述べた。フィールドでの時間を切望する一部の選手は、測定値を操作するために湿球温度計に息を吹きかけたり、近くの公園で監督なしの練習を企画したりした。
「とても暑くて、年々暑さが増しています」とラコム氏は言った。「毎年、プレー時間がどんどん減っています」
「スポーツで感じる喜びに本当に影響します」と彼は付け加えた。「試合のことだけを考えるはずなのに、今はベンチに座っているときでさえ、どれだけ暑いかということばかり考えています」
スタッフライターのニール・モートンへの連絡先:電話 212-678-8247、Signal nealmorton.99、またはメール [email protected]
熱中症死に関するこの記事は、教育における不平等とイノベーションに焦点を当てた非営利の独立系報道機関であるThe Hechinger Reportによって制作されました。Hechingerニュースレターに登録してください。
この記事The heat is on: As climate change threatens student athlete safety, states try to adaptはThe Hechinger Reportに最初に掲載されました。
