アメリカにおける富裕層と貧困層の格差は、家庭内で起こっていることを考慮すると、さらに深刻に見えます。新しい研究により、過去半世紀にわたる無償の家事労働の減少が、従来の統計では完全に見落とされている形で、経済的不平等を静かに増幅させてきたことが明らかになりました。
2人の経済学者が50年間のデータを調査し、驚くべきことを発見しました。従来の指標では、1965年から2018年の間に所得格差が40%拡大したことが示されていますが、料理、掃除、育児、その他家族が自分たちで行う無償労働の価値を考慮すると、生活水準の実際の格差は66%拡大していたのです。
キッチンに隠された経済
標準的な経済データは、給与、投資収益、政府給付を追跡します。店舗で購入するものを測定します。しかし、家族が実際に消費するものの大部分を無視しています。家庭で調理される食事、保育施設ではなく親が世話をする子供、造園業者ではなく週末に自分で刈る芝生などです。
この見落としが重要なのは、無償労働が歴史的に平等化装置として機能してきたからです。片方の親が専業主婦（夫）である年収11万ドルの家族は、共働きで15万ドルを稼ぐ世帯よりも現金収入が4万ドル少ないかもしれません。しかし、その専業主婦（夫）が週45時間の追加的な家事サービスを提供している場合、典型的な家政婦の賃金である時給17ドルで評価すると、年間約4万ドルの価値があります。これらの家族が消費できるものの実際の格差は、ほぼゼロに縮小します。
Journal of Public Economicsに掲載されたこの研究は、時間使用日記、所得調査、支出データを組み合わせて、経済学者が「拡張所得」および「拡張消費」指標と呼ぶものを作成しました。これらのより広範な指標は、銀行口座を通過するお金と、家庭で行われる労働の経済的価値の両方を捉えています。
緩衝材が消失している理由
無償労働の平等化効果が薄れているのは、アメリカ人がそれを以前より少なくしか行わなくなっているためです。1965年から2018年の間に、女性の無償家事労働の平均週間時間は37時間から24時間に減少しました。男性は週12時間から15時間に増やして一部を補いましたが、減少分を相殺するには遠く及びませんでした。
理由は複雑で絡み合っています。女性の労働力参加率は、キャリア機会の拡大と経済的必要性に駆られて、この期間に約20パーセントポイント上昇しました。食器洗い機や電子レンジなどの時間節約家電により、基本的な家事維持に必要な時間が減少しました。適切な家事や手料理とは何かについての文化的期待が変化しました。
しかし、ここに落とし穴があります。家族がこれらの作業を自分で行わなくなっても、その仕事は消えません。料理の代わりにレストランの食事を購入したり、床を磨く代わりに清掃業者を雇ったりして、誰かにお金を払ってやってもらうか、単にそれなしで済ませるかのどちらかです。低所得家族は、外注する余裕がないため、後者の選択肢になることが多いのです。
不平等の乗数効果
無償労働の減少は、異なる所得層に大きく異なる影響を与えました。貧困家庭が裕福な家庭よりも多くの時間を削減したわけではありません。両者とも同様の割合で無償労働を減らしました。ダメージは、無償労働が低所得世帯が最初に持っていたものの中で、はるかに大きな割合を占めていたという事実から生じました。
計算を考えてみましょう。無償労働が貧困家庭の総消費の30%を占めているが、裕福な家庭の消費の15%しか占めていない場合、両方の家族が同じ量の無償時間を削減すると、貧困家庭は総生活水準の2倍を失います。研究者たちは、従来の支出データでは1965年から2018年の間に不平等がわずか4%しか上昇していないことを示していることを発見しました。無償労働を考慮すると、不平等は18%跳ね上がりました。
従来のデータでは安定しているように見えた中所得世帯と貧困世帯の格差は、実際には大幅に拡大していました。この発見は、政府の移転プログラムと賃金上昇がこの期間中に低所得のアメリカ人を何とか維持させていたという物語に異議を唱えています。彼らは統計が捉えていない形で地盤を失っていたのです。
板挟みになったひとり親
ひとり親家族（主にシングルマザーが世帯主）は、最も深刻な影響を受けました。より多くのシングルマザーが労働力に参加したため、有給雇用からの収入は大幅に増加しました。しかし、これは家庭での無償労働の大幅な減少を犠牲にしてもたらされました。これらの親には家事を分担するパートナーがいなかったからです。
ひとり親は高い収入で購入する商品やサービスにより多く支出できるようになりましたが、無償労働を考慮すると、既婚の親と比較して生活水準の実質的な改善はほぼゼロでした。彼らは同じ場所にとどまるためにより速く走っていただけで、オフィスでの時間を以前は家で過ごしていた時間と交換していましたが、実際の消費の面ではほとんど得るものがありませんでした。
これは、観察者を困惑させてきたパラドックスを説明するのに役立ちます。なぜ多くのシングルマザーは、前世代よりも多く稼いでいるにもかかわらず、より経済的にストレスを感じていると報告するのでしょうか？答えの一部は、有給労働と無償労働の間のこの隠れたトレードオフにあります。
測定されるものが管理される
その影響は学術経済学を超えて広がります。政策立案者は、アメリカ人が良くなっているか悪くなっているかを評価し、セーフティネットプログラムを設計し、経済成長が広く共有されているかどうかを評価するために、所得と支出データに依存しています。これらの指標が最貧困家族の改善を体系的に過大評価している場合、政策対応は不十分かもしれません。
この研究はまた、ケア労働と家事労働をどのように評価するかについての疑問を提起しています。無償時間を家政婦の賃金（現在約時給17ドル）で価格設定することにより、この研究は、家族のスケジュール管理、子供への教育、栄養価の高い食事の準備などの熟練した作業を過小評価している可能性があります。より洗練された評価は、不平等に対するさらに大きな影響を示すかもしれません。
ここには簡単な政策的解決策はありません。女性の労働力参加の増加は、より大きな経済的自立、キャリアの充実、経済的安全保障を含む莫大な利益をもたらしました。その傾向を逆転させることは望ましくも現実的でもありません。しかし、トレードオフを認識することは、家族が生活水準を維持するために実際に何が必要かを理解するために重要です。
誰も語らない手頃さの危機
この研究は、手頃さと生活費に関する馴染みのある議論を再構成します。家族が、同様のインフレ調整後の所得で親が持っていたライフスタイルを買う余裕がないと不満を言うとき、経済学者はしばしば商品の品質改善や消費パターンの変化を指摘します。しかし、答えの一部はより単純です。前世代は予算を緩和する無償労働をより多く持っていたのです。
1965年の家族は現金収入が低かったかもしれませんが、誰かが家にいて毎日3食を調理し、家を維持し、育児を提供していたため、より多くの総サービスを消費していました。今日の家族は、その無償労働の代替品を購入するために、より高い現金収入を必要としています。または、より低いサービス消費を受け入れ、よりシンプルな食事を食べ、メンテナンスの少ない家に住んでいます。
典型的なアメリカの家族の拡張所得は1965年から2018年の間に40%成長しました。これはまともな改善ですが、彼らの勤労所得とキャッシュフローの69%の成長よりもはるかに遅いものです。その差は、家庭生産から消えた無償労働の価値を表しています。
より多くの家族が、停滞する賃金と育児、調理済み食品、家事サービスの上昇するコストの間で圧迫されていることに気づくにつれ、この隠れた不平等の次元を理解することが重要になります。政策議論を導く経済統計は、アメリカの家族が実際にどのように生活しているかについての物語の主要な部分を見逃しているのです。
