ペンシルベニア州の消費者にとって、春といえばピーナッツバターエッグのシーズンを意味します。しかし今年は、いつもより慎重にラベルや原材料を精査する人もいるかもしれません。
ハーシー傘下のブランドで、チョコレートとピーナッツバターの組み合わせで有名なリーセズは、ピーナッツバターベーキングチップス、チョコレートピーナッツバターポップコーン、そして毎年イースターに発売される人気の季節限定品リーセズ・ピーナッツバターエッグなど、幅広い製品ラインナップを展開しています。
2026年2月14日、ブランド創業者の孫であるブラッド・リーセは、ハーシーが「バレンタインデーのミニハート」など、より安価な原材料、具体的には「チョコレートキャンディ」や「ピーナッツバタークリーム」を使用した新製品バリエーションを発売したことを批判する公開書簡を発表しました。
これらの代替品は、オリジナルのリーセズカップの主要原材料であるミルクチョコレートとピーナッツバターに関するFDA規格基準を満たしていません。例えば、FDAはミルクチョコレートに少なくとも10%のチョコレートリカーを含むことを要求しています。
ハーシーは次のように回答しました：「リーセズの製品ラインを成長・拡大させる中で、リーセズファンが愛し求めてきた新しい形状、サイズ、革新を可能にする製品レシピの調整を行っていますが、常にリーセズをユニークで特別なものにしている本質、つまりチョコレートとピーナッツバターの完璧な組み合わせを守っています。」
私は認定リサーチシェフであり、フィラデルフィアの食品・ホスピタリティ教授です。そこで料理革新と製品開発施設であるドレクセル・フードラボを設立しました。また、私は熱心なリーセズファンでもあります。上の娘が幼児の頃に色と形を学んでいたとき、私はハロウィンのお菓子を分類させ、オレンジ色の四角いものをパパのために取っておくように教えました。
数十年にわたる製品配合の経験から、一部のリーセズ製品が進化していることに驚きはありません。企業のR&Dインターンとしてキャリアの初期に、既存製品のコスト削減配合に取り組み、確立されたブランドエクイティを活用した予算重視のライン拡張を開発しました。ハーシーがリーセズで行っていることは、標準的な消費財マーケティング手法です。
食品メーカーはコスト上昇にどう対処するか
1928年にH.B.リーセがペンシルベニア州ハーシー（フィラデルフィアから北西に約2時間）でリーセズ・ピーナッツバターカップを創作して以来、菓子業界の状況は劇的に変化しました。
インフレ、関税、人件費と燃料費、従業員福利厚生、競争、そしてカカオ、バニラ、砂糖などの作物（いずれもペンシルベニア近郊では栽培されていません）に対する気候の脅威により、キャンディ製造はますます困難になっています。
コストが上昇すると、食品メーカーには3つの選択肢があります：
1. 製品を縮小する。 リーセズ・ピーナッツバターカップは、1980年代の0.9オンスから現在の0.75オンスへと徐々に減少しており、17%の削減となっています。この手法は「シュリンクフレーション」として知られています。
2. 価格を上げる。 プレミアムピーナッツバターカップの市場は存在しますが、ほとんどの消費者はリーセズの1食分が数ドル程度であることを期待しているでしょう。
3. コストを下げる。 業務効率の改善に加えて、高価な原材料を削減または排除するための再配合は、サプライチェーンの変動の中で一貫した価格設定を維持するための標準的な手法です。このアプローチは「スキンプフレーション」と呼ばれ、ブラッド・リーセの主な懸念事項です。
再配合は食品業界では日常的なことです。サプライヤーが失敗したり不足に直面したりすることがあります。規制の変更や消費者の嗜好の変化により、特定の原材料が禁止される場合があります。戦争、関税、気候変動は、一時的または恒久的にコストを押し上げる可能性があります。
再配合は適切に行うことができる
私たちがドレクセルの料理・食品科学プログラムで教えている官能科学と食品科学の技術は、市場の混乱を最小限に抑え、消費者に配合変更をほとんど気づかせないようにするのに役立ちます。
人気のある消費者識別テストの1つは三角テストです。パネリストは元の配合のサンプル2つと新しい配合1つ、またはその逆を受け取ります。異なるものを識別できれば、再配合には改善が必要です。違いを検出できなければ、新しい配合は進めることができます。
時には再配合が大失敗することもあります。クリスタルペプシ、マクリーン・デラックスバーガー、オレストラで作られたドリトスを覚えている人もいるでしょう。これらの製品は、消費者への利点が不明確であること、ブランドの不一致、そして消化器系の副作用に関する否定的な報道により、それぞれ失敗しました。
しかし、ほとんどの再配合は気づかれません。これは、食品を安全で手頃な価格で美味しく保つために働く食品技術者の証です。
これらの新しいリーセズ製品はオリジナルより劣っているのでしょうか？おそらくそうかもしれません。芸術やワインの好みと同様に、あなたにとって美味しければ、それは良いものです。そうでなければ、財布で投票するか、ブラッド・リーセがしたように会社にフィードバックを送ってください。
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ジョナサン・ドイチュは以前、ハーシー社のコンサルタントを務めていました。ドレクセル・フードラボはハーシー社と複数のプロジェクトを実施しています。
