ジョージ・ラコムが2年前にフロリダ州オーランドの新しい高校に転校したとき、安全設備の違いは一目瞭然だった。新しい学校には専任のアスレチックトレーナーがいる専用の回復室、熱中症になった選手を冷やすための業務用サイズのアイスバス、猛暑日のための屋内練習施設があった。以前通っていた、それほど裕福ではないオーランドの学校では、フットボールチームは間に合わせのアイスバス1つとケガをした選手のためのカフェテリアのテーブルで何とかやりくりしていた。
「お金のある学校とない学校の間には大きな違いがあります」と、現在レイク・ブエナ・ビスタ高校の最上級生で、生徒リーダーのための会員組織である全米生徒会のフロリダ州代表を務めるラコムは語った。「各学校が生徒の安全を守るための資源を確保することが、収入に左右されるべきではありません。」
気候変動が気温を記録的な水準に押し上げる中、全米の学校は運動場や遊び場などで生徒の健康と安全に対する高まる脅威に取り組んでいる。米国疾病予防管理センターの過去の推定によると、毎年9,000人以上の高校生アスリートが熱中症の治療を受けている。データが入手可能な最新年である2021年には、9人の高校生が労作性熱射病で死亡した—これは記録的な数字だ。ルイビル・クーリエ・ジャーナルによる分析によると、2000年以降、少なくとも65人のティーンエイジャーが熱関連の原因で死亡している。
米国には現在、学校における暑熱安全の国家基準がない。連邦規制当局が学校にも適用される職場規則を最終決定すれば、これは変わる可能性がある。それまでは、各州が独自の規制を実施している—学校に練習スケジュールの調整、プロ仕様の機器の購入、または熱関連疾患を特定し治療できる資格を持つトレーナーの雇用を義務付けている。学区がどれだけ容易に遵守できるか—そしてラコムの新しい学校のような投資で最低要件を超えることができるかどうか—は、予算次第だ。
「国内の多くの場所での資金と能力の不足は、州および地方レベルでのスイスチーズのような穴だらけの暑熱健康保護の継続にほぼ確実につながるでしょう」と、米国保健福祉省の気候変動と健康の公平性担当の元副次官補であるジョン・バルバスは述べた。
米国は公立学校における熱関連の負傷や死亡を追跡していない。しかし最近の研究は、労作性熱射病が高校スポーツにおける主要な—そして予防可能な—死因であることを確認しており、過去40年間で発生件数が増加している。生命を脅かす緊急事態である熱射病は、通常、激しい身体活動や高温への曝露により、体が過熱し冷却能力を失ったときに発生する。
昨年7月、ミシシッピ州のある高校が、練習中に倒れたマーチングバンドのメンバー11人を病院に搬送した。同月、メンフィスのティーンエイジャーがフットボールの練習後に熱射病で死亡し、8月には北テキサスの15歳がコンディショニング訓練後に死亡した。
子どもたちは極端な暑さに対して独特の生物学的脆弱性を抱えている。彼らの体は高温に順応し発汗するのに時間がかかる。脱水症状になりやすく、幼い子どもたちは冷却が必要なときを常に認識できるわけではない。
「子どもたちは屋外で活動的に過ごす時間が長く、その結果、高い周囲温度への曝露が増加します」と、シンクタンクである米国科学者連盟の気候・健康・環境担当シニアアソシエイトであるオータム・バートンは述べた。「子どもたちは通常、水を提供してもらい、安全でない屋外環境から守ってもらうために他者に依存しています。」
変化したのは、熱波の強度、長さ、範囲だと彼女は説明した。
「過去数十年間、極端な暑さを経験しなかったコミュニティが今それに直面しており、それに対処するためのインフラ、計画、プロトコルが整っていません」とバートンは述べた。
2001年のトレーニングキャンプ中に労作性熱射病で死亡したNFL選手にちなんで名付けられたコーリー・ストリンガー研究所は、運動安全を提唱し、若いアスリートを保護する政策について州を評価している。暑熱安全規則、アスレチックトレーナーの免許、コーチング教育を審査している。2017年以降、各州は200近くの熱中症予防政策を採用していると、KSIの最高執行責任者であるレベッカ・スターンズは述べた。
最近の悲劇的な熱関連死が政策変更を促したフロリダ州やジョージア州のような州は、包括的な法律と規制により、KSIのリストの上位にランクされている。両州は—ルイジアナ州、ニューハンプシャー州、ニュージャージー州、ノースカロライナ州とともに—正式な練習開始時のアスリートの順化期間を義務付けることで満点を獲得した。また、専門家が気温、湿度、雲量、風速、太陽角度を考慮するため熱ストレス測定のゴールドスタンダードと考える湿球黒球温度計の測定値に基づく調整も義務付けている。6州すべてが、すべての温暖な天候での練習時に冷水浸漬槽を現場に備え、病院搬送前に体温を下げる「まず冷却、次に搬送」プロトコルを採用することも学校に義務付けている。
正式な暑熱保護が整っていないコロラド州とメイン州は、KSIの評価の下位近くにランクされている—2024年に新しい義務を可決する前のカリフォルニア州が位置していた場所だ。
その年の終わりに向けて、バイデン政権は教師やその他の学校職員を含む労働者を暑さから初めて保護する連邦規制を進めた。雇用主は暑熱危険に対する計画を策定しなければならず、より高い気温は冷たい飲料水へのアクセスや日陰での休憩などの追加的な管理を引き起こすことになる。ドナルド・トランプ大統領の下での労働安全衛生局は、これらの規則の最終決定を進めている。
すでにOSHAは、雇用主に職場での熱関連死を報告することを義務付けている—学校が生徒について報告する必要のない集計だ。
「高校レベル以下では、子どもが死亡したときの報告義務はありません」とスターンズは述べた。「私たちが知っていることは、おそらく氷山の一角に過ぎません。」
提案された規制は、米国の管轄区域の約半分のみを対象とします。27州、プエルトリコ、バージン諸島は、学校職員を含む公共部門の従業員にOSHAの職場保護を拡大しています。残りの州の政府職員は、この適用範囲外となります。
ニューハンプシャー州は以前、KSI評価で最悪の州の一つにランクされていました。アスレチックトレーナーたちの持続的な提唱活動（彼らは部分的に自身の法的責任を懸念していました）を受けて、州議会は2021年に全米で最も包括的な暑熱安全要件の一つを制定しました。
新法の下、すべての学校は、負傷の対応を担当する訓練を受けた職員を指定する緊急対応プロトコルを維持しなければなりません。学校は湿球黒球温度を監視し、それに応じてスケジュールを調整し、測定値が危険な閾値に達した場合は休憩時間を追加したり、運動活動を延期したりすることが求められます。
「これは政治の問題ではありません」と、教育委員会の委員長を務め、2021年の法案を提案した共和党州上院議員ルース・ウォードは述べました。「子どもたちを守ることが目的です。」
実施により、資金提供のない義務の複雑さが明らかになりました。州裁判所の判決によると、ニューハンプシャー州の公立学校はすでに生徒一人当たり3,000ドルを超える資金不足で運営されています。湿球温度監視装置は最大500ドルかかりますが、議会は機器購入のために象徴的にわずか1ドルしか予算計上しませんでした。
学校管理者は立法公聴会で、州全体の要件がすでに制約されている予算に財政的負担を課すことになると懸念を表明しました。多くの学区は、一見わずかな費用に見えるものをカバーするために、外部の助成金に頼っています。
ニューハンプシャー州はまた、衝突および接触スポーツイベントでアスレチックトレーナーを義務付けた、わずか3つの他の州に加わりました。しかし、2024年に実施された年次調査では、中等学校のほぼ3分の1がアスレチックトレーニングスタッフを全く持っていないことが明らかになりました。ニューハンプシャー州アスレチックトレーナー協会の次期会長であるプレシャス・バークによると、報酬格差が不足の一因となっています。トレーナーは私立学校や臨床現場で大幅に高い給与を得ることができます。
資源の制約に直面し、学校と生徒たちは回避策を開発してきました。
ニューハンプシャー州のキアサージ地域学区のアシスタント体育部長であるモリー・マクドゥーガルは、資金不足の学区が使用するTACO（振動を伴うタープ支援冷却）と呼ばれる技術を面白おかしく説明しました。恒久的な冷水浸漬槽を購入する余裕がないため、コーチたちは代わりに熱中症の選手を氷水で満たしたタープに入れて急速冷却します。
「多少即興的に聞こえるかもしれません」とマクドゥーガルは認めました。「しかし冷却効果は同等です。」
マサチューセッツ州では、ボストンの学校システムは、より裕福な近隣学区で利用可能なフルタイムのアスレチックトレーニング職の資金が不足していました。学区は代わりに地域の病院システムと提携を確立し、アスレチックトレーニングサービスを提供しています。一方、皮膚科学会は日陰構造の建設に助成金を授与し、カリフォルニア州は舗装された校庭を日陰のある植生空間に変換する州全体のプログラムを開始しました。
コロラド州オーロラのビスタPEAK準備校の上級生であるイザベラ・マロイは、生徒たちも自身の健康に責任を持たなければならないと強調しました。彼女の地域は今年すでに気温が85度に達し、暑熱記録を更新しています。
フラッグフットボール、ソフトボール、レスリングで競技するマロイは、異常に暖かい土曜日の朝のフットボールの試合中に過呼吸を経験したことを思い出しました。彼女はコーチに交代を合図し、コーチはすぐに彼女に水をかけ始めました。
「自分の体を理解し、何かがおかしいと感じたときに認識する必要があります」とマロイは言いました。「一部の選手は、疲れたとコーチに伝えると罰としてランニングをさせられるのではないかと心配します。献身的でないように見えないようにしようとしているときに、声を上げるのは難しいのです。」
保護措置は独自の複雑さを生み出します。
現在の学校で施設が改善されたにもかかわらず、レイクブエナビスタ高校のラコムは、湿球温度の測定値により、フットボールチームが練習を完全に中止せざるを得ないことが頻繁にあると述べました。フィールドでの時間を切望する一部の選手は、測定値を操作しようと湿球温度計に息を吹きかけたり、訓練を受けた監督なしで地元の公園で非公式の練習を組織したりしていました。
「暑さは年々激しくなっています」とラコムは言いました。「練習できる時間はどんどん短くなっています。」
「プレーすることの好きな部分が減ってしまいます」と彼は続けました。「戦略と実行に集中すべきなのに、代わりに温度のことばかり気にしている状態です。サイドラインに座っているときでさえも。」
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この記事は元々Gristによって、気候変動が学生アスリートの安全を脅かす中、各州が適応を試みるという見出しで2026年4月1日に公開されました。
